Точную дату стихийного восстания определить сложно. 31 января 1921 года в волостях Ишимского уезда произошло столкновение крестьян с продработниками и красноармейцами, в последующие дни их поддержали в соседних деревнях, а затем и в других уездах.

          С началом крестьянских волнений 6 февраля на территории губернии вводится военное положение.

        К 12 февраля в г. Тюмени, окруженной восставшими волостями, принимается решение разместить по городу части Тюменского гарнизона.

     Власти принимают решение на освобожденных от восставших территориях создать волостные военно-революционные комитеты: одним из первых создается волостной военревком в Заводоуспенской волости. По волости рассылаются распоряжения о составлении списков пострадавших коммунистов, красноармейцев, советских работников и остальных пострадавших граждан. Восставшие получают характеристику «белогвардейские-кулацкие банды». Кроме того, местные органы власти должны предоставить сведения со списками всего кулацко-зажиточного элемента на территории сельсовета. Однако власть военревкомами зачастую долго не удерживалась.

      Партийные, советские, военные органы губернии оказались неспособны быстро остановить братоубийственную войну. По населенным пунктам повстанцами рассылались приказы об организации отрядов и истреблении коммунистов, о замене большевистской диктатуры народной властью.

        Шла мобилизация в народную армию. Главный штаб народной армии располагался в Тобольске, где прошли выборы в крестьянско-городской совет, выпускалась газета «Голос народной армии».

         Причины, почему крестьяне взялись за оружие, отражены в воззваниях и обращениях народной повстанческой армии: «Нас спрашивают, за что мы воюем?  Мы говорим открыто и честно, что жить так, как заставляют нас коммунисты, дальше нельзя. Ведь вы сами знаете, что у нас отобрали весь хлеб в первую разверстку, но этого показалось им мало, они отобрали и весь семенной хлеб и ссыпали его по амбарам, где они и гноят его… Народ измученный, обобранный, угнетенный не вынес коммунистического ярма и встал, как один человек… всякому терпению бывает конец, и мы, крестьяне, отдавши коммунистам все добытое потом от земли, решили лично умереть от пули и штыка коммунистов, чем умирать медленной голодной смертью, или гнить в тюрьмах… Идите к нам, бейте своих комиссаров и коммунистов, и мы окончим братоубийство, установим свою рабоче-крестьянскую власть, станем у станков, возьмемся за сохи, бороны и заживем мирным трудом… Да здравствует Народная Советская Власть! Долой коммунистов!!!».

        Власти Ишимского уезда так определяли причины контрреволюционного настроения крестьян и появлявшихся в разных местах вооруженных вспышек: неудачные приемы проведения в жизнь лесозаготовительных работ, недостаточная агитация, которая должна была предшествовать продразверсткам, неподготовленность продорганов к семенной кампании.

           Стремительное распространение восстания привело к тому, что в огне войны оказались почти все уезды Тюменской губернии, отдельные уезды Омской, Челябинской, Екатеринбургской и Акмолинской губерний.

           В телеграммах, оперсводках о восставших и отчетах, направляемых губернским властям, звучат разные населенные пункты: 31 января – Чуртанская, Челноковская волости, часть Тюкалинского уезда, 2 февраля свергнута власть советов в Викулово (7 февраля прежняя власть была восстановлена), 3 февраля взята бандитами Сорокинская волость (23 февраля волревком приступил к исполнению своих обязанностей), 6 февраля – в Тушнолобовской волости неспокойно, в Маслянской волости нарастает негодование населения, в волостях Абатского района происходят бунты, 7 февраля – Большесорокинская волость занимается бандитами (там у них помещается главный штаб), вспыхивают волнения в Голышмановском районе, к Голышмановскому присоединись деревни Садовщиково, Черемшанка и Кутырево, восстанием охвачены Малышенская, Евсинская, Аромашевская волости, далее движение пошло на юг и на запад к границам Ялуторовского уезда, 8 февраля ликвидировано восстание в  Каргалинской, Озернинской и Готопутовской волостях, 10 февраля был произведен налет на г. Ишим, 12 февраля бандиты повели наступление на ст. Маслянскую (13 февраля связь со станцией прекратилась), 17 марта – в 12 верстах от ст. Маслянская  замечены разведчики бандитов, 18 марта – вспыхнуло восстание в г. Обдорске, связь с Березовом потеряна, 16 апреля – восстание в Антроповской волости…

     В начале мая губернские власти признали серьезность   положения. Ликвидация беспорядка давно приняла затяжной характер, и все массовые государственной важности работы сведены на нет: «весь Тобольский Север тремя уездами с его богатствами пушниной рыбой флотом руках бандитов, только что очищенный Ялуторовский уезд снова насыщен шайками бандитов, перекочевавших из другой губернии», «на пороге навигация посевная компания, провести их мало возможностей».

      К середине 1921 года крестьянское восстание представлялось властям подавленным: Тюменский уезд от банд почти совершенно очищен, небольшие группы и отдельные личности бандитов скрываются в северной части уезда в районе Караульноярской волости, Туринский уезд также от банд очищен и сведений о нахождении бандитов нет, в районе Ингалинской и других волостей Ялуторовского уезда вооруженные отряды банд до 1500 человек «ютятся в южной части уезда», «крупные силы банд в северо-восточной части уезда в районе Агаракское», «на границах Ялуторовского и Курганского уездов в Боровлянской лесной даче численность банд до 300 человек, активных действий в последнее время не проявляют», в северной части Ишимского уезда также «оперируют банды в районе Кротовское, Готопутовское и другие, численность банд точно не установлена», северные Тобольский, Сургутский, Березовский и Обдорский уезды: определенного фронта в этих уездах также нет, «разбиты банды на севере разбежались по лесам мелкими группами и настоящее время снова группируются в более крупные отряды до 100, 200, 300 человек, точное наличие отрядов не установлено».

         Если в одних населенных пунктах наблюдалось спокойствие, то в других местах волнения не стихали: 9 июля – «в селе Ильинском совершенно все спокойно, бандитских шаек нигде не замечено», 12 июля – «бандиты заняли село Аромашевское и в деревнях проводят мобилизацию крестьян от 18 до 35 лет», 25 июля – «кавалерия из Викуловой бандитов пошла на Каргалы, пехота с награбленным хлебом и имуществом из деревни Поддубровники повернули на Рябову», 24 июля –  «в д. Шушаковой от Тукузу 70 верст пришли с Ушаковой деревни полторы тысячи человек банды, убили в Сушаковой всех партийных… направляются на Тукуз», 29 июля – Тукуз Тарского уезда уже занят бандитами, в Ишимском уезде занято несколько волостей, бандиты держат направление по тракту на с. Черное, в Шестовской и Ашлыкской волостях все спокойно, 1 августа – «в Викуловской волости имеется организация бандитов, шайка коих состоит из 5000 человек… все вооружены вполне и будто бы двигаются по направлению на Рябову».

        На 25 августа 1921 года в губернии сложилось следующее положение: «Повстанческое движение в Тюменской губернии к настоящему моменту по большей части своего движения на территории Тюменской губернии приняло характер бандитского и в большей мере подходит к партизанским действиям, группируясь в более значительные отряды». Власти на местах сообщают: «Работать невозможно по случаю бандитизма».

           Долго ситуация в губернии не меняется: в южной части Ялуторовского уезда «операции отрядов банд продолжаются», «бандиты производят насильственную мобилизацию населения, пополняя свои ряды», 13 сентября – село Денисово Ялуторовского уезда «было занято бандитами в числе 400 челов. … состоялась мобилизация крестьян под силой оружия, как людей, так и лошадей, одежду и обувь… число мобилизованных было в большом количестве, так что 1000 чел. со всей волости, может, и больше», 16 сентября – «набегом бандитов в 3 районе милиции было захвачено село Черное» (к 23 сентября село было очищено от бандитов), 27 октября – «в районе Б. Сорокинской волости оперирует банда», «банда разбита на мелкие отряды 25 человек, 15 чел. и 70 чел.», Знаменщиковская волость – «400 человек бандитов», скрываются «в поселке Рюмине», в Абатской волости около деревни Речкуновой «тоже оперирует банда в количестве 10 чел. вооруженных»…